A rendkívül elterjedt és kedvelt kézi működtetésű, vezérlőtárcsás kapcsolók rendeltetése váltakozó- és (korlátozásokkal) egyenfeszültségű hálózatokban motorok, kisebb teljesítményű transzformátorok, műszerek, világítási és más hálózatok, berendezések működtetése, be-, ki-, átkapcsolása.
A kézikapcsolók független kézi működésűek, azaz a kapcsoláshoz szükséges energia kézi erőtől származik, tárolása és felszabadítása egyetlen folyamatos műveletben történik úgy, hogy a művelet sebessége és ereje a működtető személy beavatkozásától független.